范蠡与运河

关于范蠡与西施的故事，大家可能早已耳有所闻，那么他们与运河之间又有什么关系呢？

据春秋时期的大史学家左丘明所著的《国语·越语下》篇记载，公元前473年，经过十年卧薪尝胆和休养生息的越王勾践，在大夫范蠡的帮助下，终于灭掉了吴国。范蠡知道越王生性多疑，可以共患难，但不能同甘苦，因此，早就萌生了急流勇退之意，当他们班师回朝之际，途经五湖水网地区，范蠡就向勾践告别，并“乘轻舟以浮於五湖”，最后“莫知其所终报”。那么范蠡究竟到哪里去了呢？据东汉袁康所著的《越绝书》载：越灭吴后：“西施复归范蠡，同泛五湖而去”，宋朝大文学家，历任杭州、湖州的太守苏东坡也说，越灭吴后，范蠡“仍携西子”，“五湖问道，扁舟归去”。勾践一时阻拦不及，曾多次派人寻访。由于太湖流域河网密布，芦苇丛生，水系复杂，寻访的人遍寻无着，最后均无功而返。越王为缅怀范蠡复国的功绩，同时也为了笼络人心，于是就命人用上好的黄金为范蠡建了一座塑像，以供人们祭祀和瞻仰。范蠡为帮助越王伐吴，曾在苏南、浙北一带主持过蠡塘、蠡读、漕河等人工运河的开挖，对太湖水系比较熟悉，为了躲避越王的探寻，当时就改名换姓，带着西施，驾着小船，穿越纵横交错的运河水网，先后在苏州、无锡、湖州、嘉兴、长兴、宜兴、德清一带隐居，并先后在湖州南浔的范庄、德清的蠡山、长兴的蠡塘、无锡的蠡湖挖塘养鱼，清《康熙德清县志》就明确记载说：“昔范蠡扁舟五湖，寓居此地”。范蠡认为：“治生之法有五，水畜第一”，水畜就是指的养鱼，他还自称“渔父”。根据近人考证，汉朝有人根据范蠡养鱼的论述，整理编写了世界上第一部养鱼的专著：“范蠡养鱼经”，并从此开了世界池塘养鱼的先河。中国公认的三大淡水渔业中心，有2处就位于范蠡当年隐居过的无锡地区和湖州地区，应该说：这是和范蠡当年在这里的示范和倡导所分不开的，目前在上述地区，至今仍保留有不少有关范蠡与西施的传说，历代文人墨客更在湖州南浔的范庄、德清的蠡山留下了大量的诗词题泳。如：有一首《范庄莲沼》的七言古诗这样写道：“四面好花好西子沼，一湾流水范蠡祠。空教越女歌蓝桨，更想吴姬彐藕丝”。

据说：西施十分喜爱苕溪产的鳜鱼。范蠡为满足她的心愿，一直苦苦思索，有一天他看见邻居有一位老翁正在饲喂用竹篱圈养的鸡鸭，顿时茅塞大开，于是就用竹竿插在水中并绑扎成栅栏，然后将外荡中捕获的鳜鱼、鲤鱼囤养在外荡的活水之中。据说这就是外荡养鱼的开始。

目前，在德清城关东南3.5里的蠡山上就有一座形似一叶扁舟的范蠡祠，山下有个湖漾叫蠡山漾，山北有个小湖叫蠡湖，范蠡隐居的地方就叫范家兜，其南端有一座小山叫马回岭又名西施驻马岭，山下有个小兜浜叫西施兜，其旁有座小石桥，西施每天都要在河边一个小墩边梳妆照镜，人们就把它称作梳妆台，据说桥上的石板至今还有当年西施留下的脚印。

大运河至所以能一直长盛不衰，并正在发挥着越来越重要的作用，其主要原因有三：一是京杭大运河及其整个运河水系网络，充分利用了沿河周边的600多座大小湖泊和长江、钱塘江的充沛水源和精心设计建造的堰、闸，从而稳定了运河的水位，具有很高的科技含量，其走向，布局科学合理；二是运力大，运程短、运费低，沿程地区经济发达，特产丰富，因而可以充分利用这条黄金水道，实现资源和各生产要素的流动、交换、互补和优化配置；三是历朝政府为保证漕运的畅通，一直比较重视它的维修、养护和管理工作。

如果说：与大运河同样驰名的万里长城，早已失去了原有的御敌功能，而仅成为一座供人瞻仰、缅怀的旅游景点和纪念碑的话，那么以京杭运河为经，頔塘等为纬的整个运河网络，不仅仍在传承和演绎历史的文明，而且更加充满着青春的活力，起着横贯东西，连接南北的经济大动脉的作用。目前又正为上海浦东的开发和世界第六大都市群的崛起，作出新的更大的贡献。

二00四年九月二十九日

陆 鼎 言